Elle s'appelait Sarah de Tatiana de Rosnay — Chronique n°220

"Comment se pouvait-il que des existences changent si radicalement, soient détruites et que les rues et les immeubles restent les mêmes ?"

Titre : Elle s'appelait Sarah 
Auteure : Tatiana de Rosnay
Genre : Historique | Drame
Éditions : Le Livre de Poche
Lu en : français
Nombre de pages : 415
Résumé : Paris 2002. Julia Jarmond, journaliste américaine, est chargée de couvrir la commémoration du Vél d'Hiv. Découvrant avec horreur le calvaire de ces familles juives qui furent déportées à Auschwitz, elle s'attache en particulier au destin de Sarah et mène l'enquête jusqu'au bout, au péril de ce qu'elle a de plus cher.

Paris 16 juillet 1942. A l'aube la police française fait irruption dans un appartement du Marais. Paniqué, le petit Michel se cache dans un placard. Pour le protéger, sa grande soeur l'enferme et emporte la clef, en lui promettant de revenir. Mais elle fait partie des quatre mille enfants raflés ce jour-là...
------------------------------------------------

On m'avait parlé un nombre incalculable de fois de ce roman, toujours en des termes élogieux, et je n'avais pourtant – à ma honte suprême – jamais trouvé l'occasion de le découvrir. Étant la première à reconnaître qu'il s'agissait d'un trou considérable dans ma culture littéraire, j'ai fini par me lancer... Et j'aurais dû le faire plus tôt !

L'histoire de ce roman désormais célèbre est à la fois simple et touchante, présentant deux protagonistes à deux époques bien différentes : Sarah, fillette juive victime de la Rafle du Vél d'Hiv en 1942, et Julia, journaliste américaine vivant à Paris de nos jours, chargée d'écrire un article à propos de la commémoration de cet événement tragique, qui se retrouve par hasard à marcher dans les pas de cette dernière. 

La plume sensible et fluide de Tatiana de Rosnay ne peut que plaire, tout comme l'alternance judicieuse entre les points de vue des deux héroïnes. L'innocence perdue de Sarah brise notre cœur, la détermination et le courage de Julia ne peuvent que susciter notre admiration, et le fait de croiser leurs deux histoires permet de créer une attente, une véritable tension qui rendent insupportable le fait de reposer le livre. Les très courts chapitres s'enchaînent à une vitesse folle tandis que notre gorge se serre de plus en plus, que la tension ne fait que croître et que le dévoilement de la vérité se rapproche.  Tatiana de Rosnay sait parfaitement comment toucher son lecteur, comment lui faire ressentir les émotions si intenses qui traversent ses personnages. Au travers de descriptions saisissantes de réalisme, de tableaux poignants et de portraits touchants, on se retrouve profondément impliqué dans l'intrigue... et on ressort indéniablement ému du roman – selon votre degré de sensibilité, vous pourrez tourner la dernière page dans un état potable, ou finir dégoulinant de larmes, c'est selon.

D'un point de vue romanesque, je n'ai donc rien à redire. J'ai simplement un petit bémol à émettre pour ce qui est de l'aspect "moral" du roman – oui, la littéraire que je suis aime créer le débat. 
J'ai en effet regretté la dimension trop moralisatrice que l'on retrouve à travers le point de vue de Julia notamment. Julia, totalement extérieure aux événements, qui n'en avait pas même connaissance, en vient un peu trop rapidement à donner des leçons et à désigner des coupables. Naturellement, on ne peut que condamner l'acte odieux de livrer des Juifs aux camps, mais j'ai trouvé qu'il était un peu facile pour quelqu'un d'étranger au conflit, des années après les faits, d'avoir un point de vue aussi manichéen sur la question, en s'enflammant contre les "méchants policiers français", en arrivant presque à blâmer le peuple français entier, à vouloir absolument chercher des coupables... 
J'ai été presque choquée de constater que le message qu'un lecteur étranger devait retenir était que les Français ne connaissaient absolument pas la Rafle, qu'ils étaient dans un déni total, et qu'ils portaient globalement la responsabilité de ce qu'il s'était passé, laissant faire les policiers français et s'accaparant sans vergogne les appartements des Juifs raflés. Mais il n'est pas possible de prendre parti à ce point l'on n'est pas directement impliqué dans des faits aussi épouvantables et complexes... du moins à mon sens.

Enfin, ce petit point noir n'a en rien gâché ma lecture, et vous retiendrez bien ce message : n'hésitez pas un instant à découvrir ce livre si vous cherchez à en savoir plus sur la Rafle, si vous cherchez une lecture émouvante et facile d'accès, ou tout simplement si vous avez aimé le film !

Note attribuée : 9/10 : une très belle histoire qui s'intéresse de façon bouleversante à la Rafle du Vél d'Hiv, présente deux héroïnes inoubliables et dévoile des secrets poignants de façon toujours sensible. Prochaine mission : regarder l'adaptation cinématographique... Et vous en parler !